Speciale Hamilton: carriera, successi, curiosità, vita privata

Lewis Carl Davidson Hamilton, conosciuto da tutti come Lewis Hamilton, nasce a Stevenage, nel sud del Regno Unito, il 7 gennaio 1985, da Anthony Hamilton e Carmen Larbalestier. Ha origini centro-americane da parte di padre dato che suo nonno giunse in Inghilterra negli anni ‘50 dello scorso secolo dall’isola caraibica di Grenada.

Si avvicina al mondo dei motori all’età di 6 anni: il padre, intuendo fin da subito il talento di Lewis, investirà tutti i suoi risparmi per permettergli di affacciarsi al mondo dei kart, nel quale il futuro campione muove i primi passi.

A soli 12 anni, dopo essersi messo in luce in diverse categorie del kart inglese, viene messo sotto contratto con la McLaren, dove prosegue il proprio apprendistato e affina ulteriormente il proprio talento cristallino. Nel 2000, a 15 anni, si laurea campione europeo del campionato di Kart Formula A, guadagnandosi il passaggio in Formula Renault, categorie che lo vedrà trionfare nel 2003 (aggiudicandosi 10 delle 15 gare totali).

L’escalation di Hamilton è inarrestabile: nel 2005 conquista il titolo in F3 Euro Series e l’anno successivo quello in GP2, categoria nella quale aveva appena preso il posto di Nico Rosberg al volante della scuderia francese ART Grand Prix. Il 24 novembre 2006, dopo anni di affermazioni nelle categorie riservate ai giovani talenti, Ron Dennis, ai tempi Presidente della McLaren, si convince ad offrire a Hamilton un contratto ufficiale con la prestigiosissima casa inglese e ad affidargli una Formula 1.

La stagione di Formula 1 2007 vede Lewis Hamilton affiancare Fernando Alonso nei box della McLaren. Lo spagnolo è campione in carica degli ultimi due anni e ha appena concluso il proprio passaggio in McLaren, abbandonando la Renault. Tutto lascia dunque presagire che per Lewis Hamilton la stagione d’esordio sarà quella dell’apprendistato e seconda guida ufficiale, accanto a un campione affermatissimo e primo candidato alla vittoria finale. Contrariamente alle aspettative, però, l’inglese si prende subito la scena, conquistando 9 podi consecutivi (con due vittorie in Canada e Stati Uniti) nelle prime 9 gare dell’anno (e della carriera).

Ai nastri di partenza del campionato di Formula 1 2008, Lewis Hamilton ha solo 23 anni, ma si è già affermato come astro nascente del circus e considerato il favorito per il successo finale. Il dualismo ai box McLaren è stato risolto in favore dell’inglese, Alonso è tornato in Renault e al suo posto viene scelto il finlandese Heikki Kovalainen, che sarà il compagno di scuderia di Hamilton.

Appare chiaro che la sfida sarà tra l’inglese e i due ferraristi Felipe Massa e Kimi Räikkönen, anche se il primo registra un doppio zero punti nelle prime due gara dell’anno (che si rivelerà decisivo alla fine della stagione).

Quella che sembra una parabola destinata a innalzarsi di anno in anno, si interrompe nel 2009, anno in cui la McLaren entra in una fase involutiva che impedirà al campione britannico di concorrere per il titolo. Nel 2009 emergono con forza due nuove vetture: la Brawn Mercedes di Jenson Button e Rubens Barrichello e la Red Bull – Renault di Max Webber e Sebastian Vettel. Hamilton chiude la stagione solo al quinto posto, mentre Button si laurea per la prima (e ultima) volta campione del mondo a bordo della Brawn.

Il 2010 vede la consacrazione definitiva dell’ambiziosissima Red Bull, portata per la prima volta sul tetto del mondo da Vettel. Hamilton, che nel frattempo nei box è stato affiancato al campione del mondo in carica Jenson Button, non va oltre al quarto posto finale e termina alle spalle anche di Alonso e Webber, rispettivamente alla guida della Ferrari e della seconda Red Bull.

Il biennio 2011-2012 segna la fine della storia tra Hamilton e la McLaren: dopo un altro quinto e quarto posto nella classifica finale, l’inglese decide di cambiare scuderia e, il 28 settembre 2012, annuncia ufficialmente il suo passaggio in Mercedes.

Il dominio di Hamilton subisce un poco pronosticabile stop nel 2016, stagione che vedrà trionfare il compagno di box Nico Rosberg, con 5 punti di vantaggio sull’inglese (385 a 380); a nulla vale per quest’ultimo il tentativo di rimonta segnato dall’incredibile filotto di successi delle ultime 4 prove del GP: Rosberg arriva sempre alle sue spalle conservando il vantaggio in classifica e vincendo per la prima volta nella sua carriera il mondiale di Formula 1.

Nel 2017 Lewis Hamilton torna assoluto dominatore della scena: il campione in carica e compagno di box Nico Rosberg ha deciso di ritirarsi e viene sostituito da Valtteri Bottas. La rivalità tra Mercedes e Ferrari si rivela fin dalle prime battute appannaggio della squadra tedesca, anche se fino alla tredicesima prova, il duello tra Hamilton e Vettel è accesissimo: dopo il GP d’Italia vinto dal tedesco, la classifica recita: Hamilton 238 punti, Vettel 135. La gara successiva a Singapore, però, vede Vettel andare fuori per incidente ed Hamilton aggiudicarsi la gara, scappando a +28 nella classifica generale. Nelle successive 6 gare finali, l’inglese amministra e consolida il vantaggio, vincendo alla fine il suo quarto mondiale di Formula 1.

Il biennio 2018-19 è magico per Lewis Hamilton, che guida una Mercedes pressoché senza rivali e domina per due anni il campionato di Formula 1. In entrambe le annate, Lewis totalizza quasi 100 punti in più del secondo classificato e, il 27 ottobre 2019, al termine del trionfale GP del Messico, conquista il mondiale numero sei, a meno uno dal record di Michael Schumacher.

Record che verrà eguagliato nel corso della stagione 2020, quella del quarto mondiale di fila per Hamilton: se le altre stagioni avevano regalato uno strapotere Mercedes imbarazzante, l’anno 2020 conferma e consolida la tendenza: Hamilton concluderà la stagione con 347 punti, a +124 dal compagno di box Valtteri Bottas e a +133 da Max Verstappen, primo dei piloti non Mercedes. Il 25 ottobre 2020 vince il GP del Portogallo, diventando, con 92 affermazioni, il pilota con il maggior numero di GP vinti nella storia e strappando il precedente record di Michael Schumacher di 91 vittorie totali. Al termine della stagione, Hamilton vince il suo settimo mondiale, agguantando il gigante tedesco anche in questa speciale classifica: mai nessuno prima di loro era riuscito a vincere 7 mondiali di Formula 1.

Il 2021 è invece l’anno in cui Hamilton è costretto ad abdicare: al termine di un duello incredibile dalla prima all’ultima gara con il pilota della Red Bull Max Verstappen, il britannico, dopo 4 anni, deve lasciare il trono al nuovo che avanza, che terminerà la stagione con 8 punti in più di lui.

Lewis Hamilton è ad oggi il pilota più pagato della Formula 1: grazie a un ingaggio da 40 milioni di euro l’anno, Lewis è stato, secondo la classifica Forbes, l’ottavo sportivo più pagato nel 2021. Il suo attuale contratto con la Mercedes scade nel 2023.

Lewis Hamilton ha un vero e proprio motto personale, inciso sul proprio casco e sulla schiena: “Still I rise, ovvero “Ancora in piedi”, a testimoniare una personalità forte e determinata. Lewis è infatti un pilota aggressivo, spesso criticato per le sue manovre ai limiti del regolamento, ma il britannico ha sempre rivendicato questa caratteristica con orgoglio. A testimoniare questa sua particolare predisposizione allo scontro e alla competizione vi sono poi i suoi numerosissimi tatuaggi: una croce con le ali che copre per intero la sua schiena, un leone sulla spalla sinistra e una rosa dei venti sul petto.

A soli due anni, nel 1987, Hamilton ha dovuto affrontare la separazione dei genitori: fino a 12 anni, ha vissuto insieme alla madre e alle due sorellastre Nicola e Samantha, andando poi a vivere con il padre e la sua nuova compagna all’età di 12 anni.

Nel 2017 ha scelto di abbracciare il modello di dieta e di vita vegani e, contestualmente, ha intrapreso una serie di iniziative per il sociale a favore dell’ambiente e degli animali.

A inizio del 2022 è stata resa nota la separazione tra Hamilton e la modella dominicana Camila Kendra, dopo una relazione durata alcuni mesi. La sua relazione più importante e nota è quella che lo ha legato all’artista statunitense Nicole Scherzinger, rapporto che è durato dal 2007 al 2015.

Curiosità: nel 2021, Lewis Hamilton è stato nominato Sir nel corso di una premiazione presenziata dal Principe Carlo.